小香蒲的文化背景
从晋代开始，官员们常用生牛皮或熟牛皮制成皮鞭，惩戒过失之人。东汉刘宽，涵养深厚，为人有德量。汉恒帝时，征召他为尚书令，升南阳太守，典历三郡。刘宽理政，温仁多恕，属下官吏有了过失，只取香蒲叶制作的蒲鞭示罚，告诫而已。这样人们便以“蒲鞭示辱”来比喻以德从政。李白的“蒲鞭挂檐枝，示耻无扑抶”，苏轼的“顾我迂愚分竹使，与君笑谈用蒲鞭”，都将蒲鞭之典写进自己的诗中。
香蒲和隋唐英雄李密还有一段渊源，据《唐书李密传》记载：因儿时家贫，李密以帮人放牛维生。有一次，隋炀帝无意间看到了他，觉得他顾盼的眼神很不一般，就给他机会让他读书。而李密读起书来也特别用心，他曾经用香蒲叶编成篮子挂在牛角上，将《汉书》装在篮内，骑在牛背上时就可以一面放牛一面读书。如此苦读后，果然成就不凡。
