盘龙参的形态特征
盘龙参的分布极为广泛，而其植株的大小、叶形、花色以及花茎上部腺状柔毛的有无在不同地区都有较为明显的差异。
未处于花期的绶草形态与其他杂草类似，不易分辨，故易被忽视，当作杂草除去，而且由于其为一味重要的中药，常遭到过度采掘，这造成野生绶草难以觅得。
花被
盘龙参雌雄同株，数枚小花密集生长，组成顶生的总状或穗状花序，螺旋状盘绕，方向为左旋或右旋，旋转角度不定，花序轴长4－20厘米，被白色柔毛；
花多为紫红或粉红色，偶为白色，在花序轴上盘旋生长；花苞片卵披针形，先端长，渐尖，略长于子房；萼片离生，狭披针形，下部靠近合并，中萼片长条圆形，先端钝尖，基部凹，长3－5毫米，宽约1.3－1.5毫米，与花瓣贴近成兜状，侧萼片等长，狭披针形，长5毫米，宽2毫米，先端钝尖，基部倾斜且微凸；
花冠钟形，直径4－8毫米；花瓣长圆形或倒披针形，等长于中萼片，厚度小，花被排成2轮，外轮为萼瓣，共5枚，其中上萼瓣3枚，肩瓣2枚，全体或先端紫红或粉红色，或全为白色，内轮为一唇瓣，白色，与蕊柱基部分离，展开后为宽长圆形或披针形，长3.5－5毫米，宽2.5毫米，不裂或3裂，基部伸展并弯成浅囊状，具短爪，囊内具2枚胼胝体，基部至中部边缘全缘，中部至先端表面具皱褶波状长硬毛，边缘为皱褶细齿状，先端微下垂。
盘龙参的开花顺序是由基部开始，平均每隔1天开花1枚，最后开放至先端，开花至花谢平均需17天，花谢至果熟平均需15天。
盛花期后植株枯萎，地下部8－9月重新萌芽，翌年春季开花。
花蕊
子房下位，1室，纺锤形，扭转，白绿色，被腺状柔毛，先端弯曲，与花梗总长4－5毫米；
雄蕊1枚，蕊柱直立，棒状，长1.8－2.1毫米；花药白色，宽卵形，2室，直立，长0.7毫米，位于蕊柱背侧；
粒粉质花粉团2个，每个约1毫米长，具短花粉团柄和狭披针形黏盘；
柱头球形，凸出，位于蕊喙下方双侧，一侧一个；蕊喙薄，2裂，直立，角三状披针形，下部边缘具齿。
果实
盘龙参的果实为蒴果，深褐色，长椭圆形，长5－6毫米，被细毛，干燥后裂开，内含种子很小。
盘龙参的果期3－6月（温暖地区）或8－9月（寒冷地区）。
共生真菌
盘龙参的内生真菌丝核菌属（Rhizoctonia）属于半知菌，能促进绶草的种子萌发，提高幼苗的成活率，因为像其他兰科植物的种子一样，
盘龙参种子中所含的营养不足以使其顺利发芽，因此需要共生真菌为其提供养料。
茎叶
盘龙参植株高13-30厘米。根数条，指状，肉质，簇生于茎基部。茎较短，近基部生2-5枚叶。
叶片宽线形或宽线状披针形，极罕为狭长圆形，直立伸展，长3-10 厘米，常宽5-10毫米，先端急尖或渐尖，基部收狭具柄状抱茎的鞘。
花茎直立，长10-25厘米，上部被腺状柔毛至无毛；总状花序具多数密生的花，长 4-10厘米，呈螺旋状扭转；
花苞片卵状披针形，先端长渐尖，下部的长于子房；子房纺锤形，扭转，被腺状柔毛，连花梗长4-5毫米；花小，紫红色、粉红色或白色，
在花序轴上呈螺旋状排生；萼片的下部靠合，中萼片狭长圆形，舟状，长4毫米，宽1.5毫米，先端稍尖，与花瓣靠合呈兜状；
侧萼片偏斜，披针形，长 5毫米，宽约2毫米，先端稍尖；花瓣斜菱状长圆形，先端钝，与中萼片等长但较薄；
唇瓣宽长圆形，凹陷，长4毫米，宽2.5毫米，先端极钝，前半部上面具长硬毛且边缘具强烈皱波状啮齿，唇瓣基部凹陷呈浅囊状，囊内具2枚胼胝体。
花期7-8月。
