萍蓬草的形态特征
萍蓬草是多年生浮叶型水生草本植物。根状茎肥厚块状，横卧。叶二型，浮水叶纸质或近革质，圆形至卵形，长8~17厘米，全缘，基部开裂呈深心形。叶面绿而光亮，叶背隆凸，有柔毛。侧脉细，具数次2叉分枝，叶柄圆柱形。沉水叶薄而柔软。花单生，圆柱状花柄挺出水面，花蕾球形，绿色。萼片5枚，倒卵形、楔形，黄色，花瓣状。
花瓣10~20枚，狭楔形，似不育雄蕊，脱落；雄蕊多数，生于花瓣以内子房基部花托上，脱落。心皮12~15枚，合生成上位子房，心皮界线明显，各在先端成1柱头，使雌蕊的柱头呈放射形盘状。子房室与心皮同数，胚多数，生于隔膜上。浆果卵形，长3厘米，具宿存萼片，不规则开裂。种子矩圆形，黄褐色，光亮。
花期5~7月份，果期7~9月份。
贵州萍蓬草叶近圆形或卵形，株型较小。中华萍蓬草叶心脏卵形，花大，花径5~6厘米，柄长伸出水面20厘米左右，观赏价值极高。
欧亚萍蓬草叶大，厚革质，椭圆形。台湾萍蓬草叶长圆形或卵形。
萍蓬草是多年生浮叶型水生草本植物。根状茎肥厚块状，横卧。叶二型，浮水叶纸质或近革质，圆形至卵形，长8~17厘米，全缘，基部开裂呈深心形。叶面绿而光亮，叶背隆凸，有柔毛。侧脉细，具数次2叉分枝，叶柄圆柱形。沉水叶薄而柔软。花单生，圆柱状花柄挺出水面，花蕾球形，绿色。萼片5枚，倒卵形、楔形，黄色，花瓣状。
花
台湾萍蓬草的花期是一年四季，花朵有圆形的花梗，具有白色的长柔毛；花朵的最外围是带绿色或暗红色的萼片，花萼五枚，萼片约1.6厘米长，0.8-1.2厘米宽：往内一轮是花瓣，花瓣不甚明显，花瓣为线形，约10枚，黄色，约5-6毫米长，1.5-2毫米宽，长相和雄蕊相近；花瓣的内侧即是雄蕊，约30枚，黄色，花药约3毫米长，花丝约7毫米长，花药明显，和花瓣明显区分开来；中心的柱头在顶端平展成盘状，6-10裂，有些种类完全合生，红色，全世界约20种的萍蓬草类，它是唯一有红色的雌蕊，柱头下方到子房的部位则会缩小像瓶颈一般，但有些种类则没有。
叶
浮水叶近於圆形，浮水叶，基部有一个V形的缺刻，约10-12厘米长，7-10厘米宽，下表面具有许多短毛；叶柄横切面呈三角形，在基部有扩大成翼状。
果实与种子
果实为壶形，约2厘米长，宽度1.5厘米。种子卵形，草绿色，状似绿豆，长约3-4毫米，2毫米宽。
根茎
台湾萍蓬草的根茎肥厚，呈圆筒状，地下茎约在水底烂泥下一米深横走，直径可以到二厘米，老熟的地下茎呈白色，直径约三厘米。
花部特征
外围最明显部分是萼片，萼片的外部常带绿色或暗红色，往内一轮才是花瓣，它的花瓣很不明显，长相和雄蕊很接近，不仔细看不容易区分，再往内则是数目繁多的雄蕊，上面有明显的花药，可以和花瓣明显区分。中心就是雌蕊的部分，雌蕊顶端的柱头展开形成像盘子的样子，有些种类完全合生，台湾萍蓬草的柱头则有6-10个分裂，柱头下方到子房的部位则会缩小像瓶颈一般，但有的种类则没有。
萍蓬草是睡莲科中唯一没有热带种类的一个属，台湾萍蓬草的分布则是萍蓬草属世界分布的南限。早期对于萍蓬草属的分类从七种到二十五种，可以看出这一属的植物在睡莲科中是相当麻烦的，在分类上不容易区分，不过最近的研究可能会有一些调整，大致上可以分为两个节（section），一为旧世界分布（欧亚地区的种类）的sect.Nuphar，另一为新世界分布美洲的种类）的sect.Astylus。从花果部位的构造可以加以区分，sect.Nuphar有五枚花萼，花药的长度大约为花丝的一半或稍短，果实壶形具有缩小的颈部；sect.Astylus花萼有6-12枚，花药的长度约为花丝长度的1-2倍，果实卵形不具明显的颈部。从各项特征来看，台湾萍蓬草属于旧世界分布的sect.Nuphar是没有问题的，不过笔者认为它可能是在种下亚种或变种的分类地位。
就萍蓬草属来说，从过去七到二十几种的认定，而今又有许多被合并或成为亚种的阶级，笔者检视日本和大陆的一些文献，发现部分种类和台湾萍蓬草的确有许多相似之处；其次，就水生植物来说，大部分都是属于世界广泛分布的种类，以台湾的地质年代和地理位置来看，要形成一个水生的特有种植物可能性较低。台湾萍蓬草有可能是从临近的大陆或日本传播过来的，隔离形成台湾的特有的植物。不过缺乏更进一步的资料，对于台湾萍蓬草的分类地位，还有待更多的研究才能做定论。
植株特征
萍蓬草以浮水叶为主，在水中有少许的沉水叶；沉水叶较小且薄，边缘呈波浪状；浮水叶近于圆形，约10-12厘米长，7-10厘米宽，下表面具有许多短毛；叶柄横切面呈三角形，在基部有宽大成翼状的样子，《中国植物志》则将其描述为叶柄基部膨大。花梗圆形，具有白色的长柔毛；花萼五枚，萼片约1.6厘米长，0.8-1.2厘米宽；花瓣10枚，线形，黄色，约5-6毫米长，1.5-2毫米宽；雄蕊约30枚，黄色，花药约3毫米长，花丝约7毫米长；柱头在顶端平展成盘准状，6-10裂，红色。果实壶形，约2厘米长，1.5厘米宽。种子卵形，草绿色，有如小形的绿豆，长约3-4毫米，宽约2毫米。
也许你不曾仔细看过台湾萍蓬草的根部，它在泥中横走的部位是地下茎，直径可以到二厘米，老熟的地下茎呈白色，直径约三厘米，叶子脱落后会留下明显的叶痕，台湾萍蓬草可以不断在蔓延其族群，其长像有如脊椎骨，所以日本人将其称为“河骨”，从地下茎长出的不定根则是以二或三条的方式长出，这种情形在睡莲属的一些种类，也具有相似的情形。
