空气凤梨的生态习性
空气凤梨生长在海拔高度100米-5000米的热带和亚热带雨林或干旱的山地中，附着于树干，石头，或悬崖缝隙中，有少数生长在仙人掌上。它与地生类植物最大的不同在于，它的根部没有吸收水分和养分的功能，仅仅是起到固定植株和进行少量空气交换的作用。养分和水分通过叶面上的银灰色绒毛状鳞片吸收，种植在水中或土壤中基本不能存活。
空气凤梨的大部分品种原产于中、南美洲的热带或亚热带地区，生长在平地或海拔1000米-3000 米的高山区，这里干旱少雨，阳光强烈，温度变化很大，但终年都有雾气的滋润。独特的生态环境使空气凤梨有着与众不同的习性，在原产地这些植物多依附在仙人掌、石壁、朽木、电线杆、屋檐等处生长，因此种植时不需要花盆和泥土，可以把它们吊起来或粘在枯木，墙壁等物体上或放在其他浅容器里。如果盆栽可用颗粒较粗的砾石、石子等做栽培介质，用以固定植株。
空气凤梨耐干旱、强光，其根系很不发达，有些品种甚至没有根，即便有根，也只能起到固定植株的作用，而不能吸收水分和养分。那么空气凤梨是怎么吸收水分的呢？仔细观察会发现，其叶面上有许多白色小鳞片，这些鳞片多呈盾形凹陷，空气中水分或雨水会被凹陷处的气孔截获，经薄壁细胞的空隙渗透到植株体内。通常这些鳞片中的气孔在温度较高， 空气相对干燥的白天处于半闭合状态，以减少水分蒸发；等到温度降低，空气湿度增大的夜晚则完全打开，吸收空气中的水分。
空气凤梨大部分的品种都生长在干燥的环境，小部分则喜潮湿环境。生长在雨林气候或其它较有湿汽、林荫地区的品种的叶子具有宽阔、青绿的特征，开出的花朵较大，但花朵色彩较单调。它们以附生的方式栖息于另一种植物或树干上，时间久了，还会逐渐长出根来，借以固定植株本身，可由种子或侧芽繁殖下一代。干燥地区的品种则有完全不同的外型。其植株较小，具针叶或硬叶，通常一整丛群聚而生，借以减少水分蒸发。它们依靠叶片表面大量的绒毛体吸收雨水、露水、雾气及养份，由于它们都是由叶面吸取空气中的水份生存，其身体做出许多改变，包括贮水组织，复杂的吸水毛，减少叶数、根部退化，身体缩小，增加种子数量等。大多数较高级的空气凤梨看上去是灰白色，是由于叶面布满绒毛体所致，作用是为了反射光线、避免灼伤及预防水分蒸发。越是暴露于日光下的，其绒毛也越密集。
