海棠的品种分类
海棠是蔷薇科苹果属，包括西府海棠，垂丝海棠等，参见海棠 (苹果属)蔷薇科木瓜属海棠，包括贴梗海棠，木瓜海棠等，参见木瓜属。葫芦目秋海棠科秋海棠，包括四季海棠等，球根海棠，参见秋海棠。柳叶菜科倒挂金钟属灯笼海棠，包括短简倒挂金钟，白萼倒挂金钟等，参见倒挂金钟。报春花科仙客来属仙客来，又称萝卜海棠，参见仙客来。中国海棠资源比较丰富。其中，海棠花Malus spectabilis常见栽培的有两个变种，即：
红海棠 Var．riversii 花型较大，粉红色，重瓣，叶较宽大。
白海棠 Var．albi-Plena 花白色或微有红晕，重瓣。
同属中国约有20余种，多数可以观赏，城市中常见栽培者有：
湖北海棠 m.hupehensis 乔木，枝坚硬开张，幼枝被柔毛，后脱落。与垂丝海棠极相似，主要区别在于叶缘具细锐锯齿，萼片先端尖，花柱3，果椭圆形。
西府海棠 Malusspectabilis ，又名小果海棠，据说是因晋朝时生长在西府而得名。小乔木，叶长椭圆形，伞形总状花序，其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，花形较大，4～7朵成簇向上，梨果球形，红色。原产中国辽宁、河北、山西等省。西府海棠不论孤植、列植、丛植均甚美观，最宜植于水滨及小庭一隅，北京故宫御花园和颐和园的西府海棠久负盛名。
垂丝海棠 Malushalliana ，小乔木，幼枝紫色，叶卵形或椭圆形，3～4月间开花，花有半重瓣和重瓣之分，红色，4～7朵一簇，花梗细长而下垂，故名垂丝海棠，梨果倒卵形，稍带紫色。产于中国西南部。垂丝海棠植于水边是中国传统的配置方法，小庭院可在建筑前后对植、列植，或于围墙边、庭院一隅栽植数株。垂丝海棠多用于江南及西南各省，以云南最盛，据《滇中》载“云南的垂丝海棠高数丈，花色鲜媚异常，为人间尤物”，上海的公园、路边也常见其倩影。
贴梗海棠 Chaenomeleslagenaria ，又称皱皮木瓜。落叶灌木，高1～2米，叶卵形或椭圆形，花3～5朵簇生，花梗短粗或近无梗，故名贴梗海棠，花粉红、朱红或白色，先于叶或与叶同时开放，花期3～5月，果卵形至球形，黄色或黄绿色，芳香。产于中国华北南部、西北东部和华中地区，现全国各地均有栽培。贴梗海棠花朵三五成簇，“占春颜色最风流”，黄果芳香、硕大，可入药。贴梗海棠为良好的观花、观果花木，适于庭院角隅、草坪边缘、树丛周围、池畔溪旁丛植，也可密植成花篱，还可制作树桩盆景。
海棠花是中国的传统名花之一，海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“国艳”之誉，历代文人墨客题咏不绝。一代大文豪苏东坡也为之倾倒，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”因此海棠雅号“解语花”。
由于海棠花栽培历史悠久，深受人们喜爱，后来人们发现了与它花形相似的植物，往往就以海棠来命名，如秋海棠、四季海棠，丽格海棠等等。限于篇幅本词条只收录传统的海棠品种，即蔷薇科木本的海棠，又由于叫海棠的蔷薇科木本植物非常多，本词条只能收录具有代表性的，明代《群芳谱》所记载的“海棠四品”，即：
1：西府海棠，蔷薇科苹果属
2：垂丝海棠，蔷薇科苹果属
3：贴梗海棠，蔷薇科木瓜属
4：木瓜海棠，蔷薇科木瓜属
主要变种
重瓣白海棠花
Malusspectabilis(Ait.) Borkh. var.albiplena Schelle
重瓣粉红海棠花
Malusspectabilis(Ait.) Borkh. var.riversii (Kirchn.) Rehd.
